
В 1969 году окончил металлургический факультет Челябинского политехнического института.
С 1968 года по 1980 год работал на Челябинском металлургическом заводе (ЧМЗ), где прошел путь от подручного сталевара до секретаря комитета ВЛКСМ ЧМЗ. Являлся членом КПСС с 1972 года по август 1991 года.
В 1980-1984 годах — второй, затем первый секретарь Металлургического райкома КПСС.
С 1984 года — председатель Челябинского горисполкома.
В 1987 году назначен первым заместителем председателя Челябинского облисполкома, а в 1988 году на альтернативной основе был избран вторым секретарём обкома партии.
В 1989 году был избран председателем Челябинского облисполкома, в 1991 году — председателем Челябинского областного Совета народных депутатов. С 1990 года являлся народным депутатом России, входил во фракцию «Коммунисты России».
В 1993 году победил на первых выборах главы администрации Челябинской области, набрав более 50 % голосов. Однако итоги выборов были отменены, несмотря на решение Конституционного суда РФ о признании законности результатов этих выборов.
С 1993 года по 1995 год — вице-президент инвестиционной холдинговой компании «Выбор». Основатель и председатель Совета общественно-политического движения «За возрождение Урала».
С декабря 1995 года — депутат Государственной Думы Федерального Собрания РФ второго созыва, член комитета Госдумы по бюджету, налогам, банкам и финансам, член депутатской группы «Народовластие».
22 декабря 1996 года Сумин был избран губернатором Челябинской области. Вновь избран на этот пост 24 декабря 2000 года, затем назначен в 2005 году.
Скончался в январе 2011 года.